UPSC Prelims कट-ऑफ रुझान 2016-2026 — पिछली कट-ऑफ आपको क्या बताती हैं

हर अभ्यर्थी Prelims से पहले के हफ़्तों में एक ही सवाल पूछता है, और अधिकांश उसे गलत तरीके से पूछते हैं। सवाल है "कट-ऑफ कितनी जाएगी," और यह गलत सवाल है क्योंकि कोई नहीं — न टॉपर, न विश्लेषक, न आयोग उस क्षण तक जब वह प्रकाशित करता है — पहले से उत्तर जानता है। कट-ऑफ कोई लक्ष्य नहीं जिसे परीक्षक पहले तय करता है; यह एक परिणाम है जो परीक्षा के बाद उभरता है, उस साल के पेपर की कठिनाई, रिक्तियों की संख्या, और अभ्यर्थियों के पूरे समूह के प्रदर्शन से तय होता है। बेहतर सवाल, जिसका उत्तर देने के लिए यह लेख बना है, यह है कि "एक दशक की पिछली कट-ऑफ को देखते हुए, मुझे किस अंक का लक्ष्य रखना चाहिए ताकि मैं पास हो जाऊँ चाहे UPSC किसी भी किस्म का पेपर थमाए।" यह एक ऐसा सवाल है जिसका उपयोगी उत्तर है, और पिछले दस वर्षों का डेटा उसकी ओर स्पष्ट इशारा करता है। 2026 की Prelims 24 मई 2026 को लिखी जा चुकी है और इस लेखन के समय उसका परिणाम अभी प्रतीक्षित है, और 2027 की Prelims 23 मई 2027 को निर्धारित है, इसलिए यही सही समय है यह समझने का कि कट-ऑफ का इतिहास वास्तव में क्या सिखाता है।

दशक संख्याओं में

जो आँकड़ा मायने रखता है वह General Studies Paper I की General-श्रेणी कट-ऑफ है, क्योंकि वही पेपर अकेले, दो सौ अंकों में से, तय करता है कि कौन Prelims पास करता है; aptitude पेपर मात्र क्वालिफाइंग है और इस संख्या में कुछ योगदान नहीं देता। पिछले दस चक्रों में पढ़ा जाए तो कट-ऑफ स्थिर गिरावट और फिर तीव्र सुधार की कहानी कहती है। 2016 में General कट-ऑफ एक दुर्जेय 116 अंकों पर खड़ी थी, दशक की सबसे ऊँची। अगले साल, 2017 में, यह घटकर 105.34 हो गई। 2018 और 2019 दोनों में यह 98 अंकों पर टिकी, लगातार दो चक्रों में स्थिर। गिरावट का रुझान 2020 में जारी रहा, जब कट-ऑफ गिरकर 92.51 हुई, और फिर 2021 में 87.54। 2022 में मामूली वृद्धि से 88.22 हुई, इससे पहले कि 2023 ने हाल की स्मृति का सबसे नाटकीय अपवाद पैदा किया: मात्र 75.41 की कट-ऑफ, दशक की सबसे नीची, एक असामान्य रूप से कठिन और भारी current-affairs-व-reasoning-भरे पेपर का परिणाम जिसने मज़बूत अभ्यर्थियों को भी अनिश्चित छोड़ दिया। फिर पेंडुलम वापस झूला। 2024 में कट-ऑफ सुधरकर 87.98 हुई, और 2025 में और चढ़कर 92.66 हुई, उस क्षेत्र में लौटते हुए जो दशक की गिरावट की शुरुआत में आख़िरी बार देखा गया था। 2026 का आँकड़ा, 24 मई 2026 की परीक्षा के बाद, अभी जारी नहीं हुआ है; जब तक आयोग उसे प्रकाशित नहीं करता, 2026 से जुड़ी कोई भी संख्या जो आप देखें वह अनुमान है, तथ्य नहीं।

इस तरह रखी जाए तो 116 से नीचे 75.41 तक और वापस नब्बे के निचले हिस्से की ओर का दस-वर्षीय विस्तार अस्थिर दिखता है, और एक अर्थ में है। पर अस्थिरता यादृच्छिक शोर नहीं है। यह दो बलों — पेपर की कठिनाई और रिक्ति संख्या — का दृश्य हस्ताक्षर है, जो एक ऐसे अभ्यर्थी-समूह पर काम करते हैं जो हर साल अधिक सक्षम होता जाता है। उन बलों को समझना ही वह है जो संख्याओं की तालिका को रणनीति में बदलता है।

कट-ऑफ क्यों हिलती है

कट-ऑफ का प्रमुख चालक पेपर की कठिनाई है, और संबंध व्युत्क्रम है: कठिन पेपर नीची कट-ऑफ पैदा करता है, आसान पेपर ऊँची। तंत्र देख लेने पर यह विरोधाभास नहीं रहता। कट-ऑफ मूलतः वह अंक है जिस पर उससे ऊपर के अभ्यर्थियों की संख्या अगले चरण के लिए उपलब्ध स्थानों की संख्या से मेल खाती है, जो मोटे तौर पर रिक्तियों का बारह से तेरह गुना होती है। जब पेपर निर्मम होता है, कम अभ्यर्थी ऊँचा अंक लाते हैं, पूरा वितरण नीचे खिसकता है, और जो रेखा आवश्यक संख्या में अभ्यर्थियों को भर्ती करती है वह उसके साथ गिरती है। 2023 की 75.41 कट-ऑफ पाठ्यपुस्तक उदाहरण है: पेपर को वर्षों के सबसे कठिनतम में से एक माना गया, प्रयास घटे, सटीकता को नुकसान हुआ, और कट-ऑफ तदनुसार ढह गई। इसके विपरीत, 2016 और 2025 की ऊँची कट-ऑफ उन पेपरों को दर्शाती हैं जिन्हें एक अच्छी तरह तैयार अभ्यर्थी आत्मविश्वास से पार कर सकता था, पूरे वितरण को उठाते हुए और क्वालिफाइंग रेखा को ऊपर धकेलते हुए।

दूसरा चालक रिक्तियों की संख्या है। अधिक रिक्तियाँ अधिक अभ्यर्थियों को Mains में भर्ती कराती हैं, जिसका अर्थ है क्वालिफाइंग रेखा वितरण में नीचे खींची जाती है, कट-ऑफ को नीचे ठेलते हुए; कम रिक्तियाँ छँटाई को कसती हैं और उसे ऊपर धकेलती हैं। 2026 चक्र के लिए अधिसूचित रिक्तियाँ 933 पर हैं, हाल के वर्षों के मध्यम बैंड का एक आँकड़ा, न तो वे असामान्य रूप से ऊँची संख्याएँ जो छँटाई ढीली करती हैं और न ही वे सिकुड़ी संख्याएँ जो उसे गंभीरता से कसती हैं। तीसरा, अधिक शांत चालक स्वयं समूह की बढ़ती सक्षमता है। औसत गंभीर अभ्यर्थी को उपलब्ध तैयारी सामग्री की मात्रा और गुणवत्ता दशक भर में अत्यधिक बढ़ी है, और एक अधिक सक्षम समूह, बाकी सब समान रहते हुए, दीर्घकाल में कट-ऑफ को ऊपर धकेलता है। यही आंशिक रूप से कारण है कि 2023 के गर्त से सुधार इतना तेज़ रहा है: अंतर्निहित समूह मज़बूत है, इसलिए जैसे ही पेपर 2024 और 2025 में सामान्य हुए, कट-ऑफ अपनी पुरानी ऊँचाइयों की ओर वापस उछल गईं।

इन सबके नीचे एक महत्वपूर्ण चेतावनी बैठी है। कट-ऑफ वर्षों में इस कच्चे माप के रूप में सख़्ती से तुलनीय नहीं कि आपको कितना "जानना" था, क्योंकि प्रश्नों की संख्या, negative-marking का अंकगणित, और पेपर का reasoning व current affairs को दिया अनुपात सभी साल-दर-साल बदलते हैं। कट-ऑफ एक सापेक्ष रेखा है, निरपेक्ष मानक नहीं। ठीक इसीलिए किसी विशिष्ट ऐतिहासिक संख्या के पीछे भागना गलती है, और इसीलिए डेटा का एकमात्र ठोस उपयोग एक ऐसा सुरक्षित लक्ष्य निकालना है जो सबसे ख़राब संभावित पेपर में भी टिके।

सुरक्षित लक्ष्य अंक वास्तव में कैसा दिखता है

यहीं दशक का डेटा सीधे उपयोगी हो जाता है। यदि आप 2016 से 2025 तक की दस General-श्रेणी कट-ऑफ लें और पूछें कि कौन सा अंक उन सभी वर्षों में पास करा देता, तो उत्तर उनमें सबसे ऊँची से शासित होता है: 2016 की 116। पर 2016 एक भिन्न पेपर-संरचना वाले पुराने युग का सच्चा अपवाद है, और अपनी पूरी रणनीति को एकमात्र कठिनतम ऐतिहासिक रेखा पार करने के इर्द-गिर्द बनाना आपके लक्ष्य को उस क्षेत्र में धकेल देगा जो अधिकांश अभ्यर्थियों के लिए अवास्तविक और अनावश्यक है। अधिक उपयोगी अभ्यास उस समूह को देखना है जिसमें कट-ऑफ ने हाल के चक्रों में वास्तव में स्थान लिया है। पिछले छह वर्षों में, General कट-ऑफ 2023 के 75.41 गर्त से 2025 के 92.66 शिखर तक रही है, अधिकांश वर्ष अस्सी के ऊपरी से नब्बे के निचले हिस्से में बैठे।

सुरक्षित लक्ष्य का तर्क सीधे इससे निकलता है। चिंतित नहीं बल्कि सहज रहने के लिए, आप एक ऐसा अंक चाहते हैं जो औसत वर्ष नहीं बल्कि कठिन वर्ष पार करे — क्योंकि जो वर्ष आपको तोड़ेगा वह कठिन होगा, और आपको अपना पेपर चुनने का अधिकार नहीं। नब्बे के निचले-से-मध्य हिस्से का अंक 2025 के शिखर समेत हर हाल की General-श्रेणी कट-ऑफ पार कर देता, और कठिन वर्षों में आपको उदार गद्दी देता। इससे जो मानक सलाह निकलती है, और जिसका हम समर्थन करते हैं, वह यह है कि General श्रेणी के लिए लगभग नब्बे से सौ अंकों को अपना सुरक्षित क्षेत्र मानें, अपने mock प्रदर्शन में उस बैंड के ऊपरी सिरे का सीधा लक्ष्य रखते हुए। ईमानदार, पूर्ण-लंबाई mocks में लगातार मध्य-नब्बे छूना मतलब आप वह पार करने की स्थिति में हैं जो भी आयोग तय करे, आसान पेपर हो या कठिन। केवल "अपेक्षित कट-ऑफ से बस आगे निकलने" का लक्ष्य रखना वही जाल है जो 2023 के पेपर ने हज़ारों अभ्यर्थियों पर बिछाया: जिन्होंने आरामदायक पचासी पर अंशांकन किया था उन्होंने पाया कि एक अप्रत्याशित कठिन पेपर ने उनके वास्तविक अंक को उससे कहीं नीचे धकेल दिया जिसे उन्होंने सुरक्षित मान रखा था।

आरक्षित श्रेणियों के अभ्यर्थियों के लिए निरपेक्ष संख्याएँ नीची हैं, क्योंकि OBC, EWS, SC, और ST कट-ऑफ General रेखा से नीचे बैठती हैं, पर सिद्धांत समरूप है और अंतर जितना कई मानते हैं उससे छोटा है। किसी भी श्रेणी के लिए सही लक्ष्य उसी तरह तय होता है — औसत वर्ष को संकीर्णता से नहीं बल्कि कठिन वर्ष को सहजता से पार करने का लक्ष्य रखकर — और अनुशासित दृष्टिकोण यह है कि अपनी श्रेणी की हाल की कट-ऑफ सीमा के ऊपर एक जानबूझकर गद्दी जोड़ें, उस सीमा को छत मानने के बजाय।

वे कट-ऑफ जिन्हें आपस में मत उलझाइए

अभ्यर्थियों की आश्चर्यजनक मात्रा में चिंता उन तीन अलग-अलग कट-ऑफ को आपस में मिलाने से आती है जिन्हें आयोग प्रकाशित करता है, और इन्हें स्पष्ट करना भय का एक अनावश्यक स्रोत हटा देता है। पहली Prelims कट-ऑफ है, वही संख्या जिस पर यह लेख चर्चा करता रहा है, केवल General Studies Paper I से निकाली गई और मात्र यह तय करने के लिए प्रयुक्त कि कौन Mains में आगे बढ़ता है। दूसरी Mains कट-ऑफ है, जो लिखित वर्णनात्मक पेपरों और निबंध के बाद तय होती है, जो एक भिन्न और कहीं ऊँचा मानदंड है जो एक भिन्न कुल पर मापा जाता है। तीसरी अंतिम कट-ऑफ है, जो Mains और व्यक्तित्व परीक्षण को मिलाकर निकाली जाती है, जो अंतिम चयन सूची तय करती है। ये तीनों आपस में तुलनीय नहीं हैं, और जो अभ्यर्थी पढ़ता है कि "कट-ऑफ करीब एक हज़ार थी" और घबरा जाता है उसने दो हज़ार से अधिक अंकों के कई पेपरों पर मापी गई अंतिम कट-ऑफ को दो सौ में से मापी गई Prelims कट-ऑफ से उलझा दिया है। जब आप Prelims रणनीति के लिए कट-ऑफ रुझान पढ़ें, इस तथ्य को मज़बूती से थामिए कि छँटाई चरण पार करने के लिए एकमात्र प्रासंगिक संख्या दो सौ में से General Studies Paper I का आँकड़ा है, और बाकी सब को एक बाद की, अलग बातचीत का हिस्सा मानिए।

एक और सूक्ष्मता समझने लायक है। Prelims कट-ऑफ केवल पूरी प्रक्रिया समाप्त होने के बाद प्रकाशित होती है, अक्सर परीक्षा के लगभग एक साल बाद, क्योंकि आयोग उसे अंतिम परिणामों के साथ जारी करता है। इसका अर्थ है कि उन निर्णायक महीनों में जब आप वास्तव में तैयारी कर रहे होते हैं, आपको उपलब्ध सबसे हालिया आधिकारिक कट-ऑफ आमतौर पर एक-दो चक्र पुरानी होती है, और बीच में घूमती हर "अपेक्षित कट-ऑफ" किसी की उत्तर-कुंजियों के नमूने से बना अनुमान है। यह एक और कारण है कि किसी एक ताज़ा घूमती भविष्यवाणी के बजाय व्यापक ऐतिहासिक बैंड पर टिका जाए। बैंड ठोस ज़मीन है; भविष्यवाणी रेत है।

श्रेणी की रेखाएँ तस्वीर में क्या जोड़ती हैं

जबकि General-श्रेणी कट-ऑफ मुख्य संख्या है, उसके नीचे की श्रेणी-वार रेखाएँ अपने संबंधित अभ्यर्थियों के लिए अपने सबक रखती हैं। दशक भर में OBC कट-ऑफ केवल मामूली रूप से General रेखा से नीचे रही है, अक्सर मुट्ठी भर अंकों के भीतर, जो उन अभ्यर्थियों को चौंकाता है जो एक बड़ी गद्दी मान लेते हैं। EWS रेखा, जो हाल में शुरू हुई, कई वर्षों में General आँकड़े के बहुत करीब या उसे छूती हुई बैठी है, एक याद दिलावा कि अभ्यर्थी जिस आरक्षण का हक़दार है वह एक आरामदायक अंतर में नहीं बदलता और EWS अभ्यर्थियों को मूलतः General-श्रेणी मानकों तक तैयारी करनी चाहिए। SC और ST कट-ऑफ निरपेक्ष रूप में नीची बैठती हैं, पर वही कठिन-वर्ष तर्क समान बल से लागू होता है: एक कठिन चक्र में हर श्रेणी की रेखा साथ गिरती है, और जिस अभ्यर्थी ने अपनी श्रेणी में औसत-वर्ष संख्या पर अंशांकन किया वह ठीक वैसे ही उजागर होता है जैसे एक General अभ्यर्थी। हर श्रेणी के लिए अनुशासित निष्कर्ष समरूप है। अपनी श्रेणी की हाल की कट-ऑफ सीमा पहचानिए, उसके ऊपरी सिरे पर एक जानबूझकर गद्दी जोड़िए, और अपने mock प्रदर्शन का लक्ष्य उस गद्दीदार लक्ष्य पर रखिए न कि नंगी रेखा पर, क्योंकि नंगी रेखा ठीक वही अंक है जो उस वर्ष आपको असफल करता है जो मायने रखता है।

लक्ष्य को प्रयासों में बदलना

लक्ष्य अंक भविष्यवाणी की गई कट-ऑफ से अधिक उपयोगी इसलिए है क्योंकि लक्ष्य को परीक्षा वाले दिन की एक ठोस योजना में उलटा गढ़ा जा सकता है, जबकि भविष्यवाणी के बारे में केवल चिंता की जा सकती है। मध्य-नब्बे से पीछे की ओर अंकगणित कीजिए और रास्ता दिखने लगता है। हर सही उत्तर दो अंक का और हर गलत उत्तर दो-तिहाई अंक का नुकसान, तो लगभग पंचानबे अंक तक पहुँचने के लिए सभी सौ प्रश्न करने की ज़रूरत नहीं; इसके लिए लगभग पचपन से साठ प्रश्न सही करने की ज़रूरत है, अपने गलत उत्तरों को कसकर नियंत्रित रखते हुए। एक अच्छी तरह तैयार अभ्यर्थी की सटीकता से सत्तर प्रश्न करने वाला आराम से पास होता है, जबकि डगमगाते ज्ञान पर नब्बे प्रश्न करने वाला वास्तव में कम शुद्ध अंक के साथ समाप्त हो सकता है क्योंकि negative marking लाभ को खा जाती है। यही कट-ऑफ विश्लेषण का सबसे महत्वपूर्ण व्यवहारगत परिणाम है: लक्ष्य कभी प्रयासों की सबसे बड़ी संख्या नहीं बल्कि सही प्रयासों की सबसे बड़ी संख्या है, और इन दोनों के बीच का अंतर आपकी सटीकता और दो अज्ञातों के बीच तुक्के वाले प्रश्न छोड़ने के अनुशासन से तय होता है।

इसीलिए elimination स्वयं एक स्कोरिंग कौशल है। एक सामान्य पेपर पर प्रश्नों का एक पर्याप्त हिस्सा आंशिक ज्ञान और तर्क से चार विकल्पों से दो तक लाया जा सकता है, और उन पर negative marking के बावजूद एक परिकलित प्रयास अनुकूल संभावनाएँ रखता है। जिन प्रश्नों को अछूता छोड़ना है वे वही हैं जहाँ आप एक भी विकल्प समाप्त नहीं कर सकते, क्योंकि वहाँ प्रयास का अपेक्षित मूल्य ऋणात्मक हो जाता है। अपने mock अभ्यास में यह ईमानदार सहज-बोध बनाना कि कोई प्रश्न किस बाल्टी में गिरता है — आत्मविश्वासी उत्तर, दो-विकल्प elimination, या सच्चा रिक्त — ही वह है जो मध्य-नब्बे का लक्ष्य अंक एक भरोसेमंद परिणाम बनने देता है, उम्मीद नहीं। कट-ऑफ डेटा लक्ष्य तय करता है; आपकी प्रयास-रणनीति वह है जिससे आप उसे छूते हैं।

2026 और 2027 चक्रों पर विशेष रूप से एक अंतिम शब्द। 933 रिक्तियाँ अधिसूचित और हाल की कट-ऑफ नब्बे के निचले हिस्से में वापस सामान्य हो जाने के साथ, यह अपेक्षा करने का कोई कारण नहीं कि छँटाई रेखा हाल के पैटर्न से मूल रूप से भिन्न व्यवहार करेगी, जब तक पेपर स्वयं 2023-शैली का आश्चर्य न दे। ऐसी तैयारी कीजिए मानो वह दे सकता है। जो अभ्यर्थी नब्बे के निचले हिस्से की कट-ऑफ आराम से पार करने की सटीकता बनाता है वह आसान वर्ष और कठिन वर्ष दोनों के विरुद्ध बीमित है, और वही बीमा, न कि कोई पूर्वानुमान, है जिसे दशक का डेटा वास्तव में आपको खरीदने के लिए प्रेरित कर रहा है।

इसे आप पर हावी हुए बिना इसका उपयोग कैसे करें

कट-ऑफ विश्लेषण का ख़तरा यह है कि वह दिशा के बजाय चिंता का स्रोत बन जाता है। जो अभ्यर्थी परीक्षा से पहले के हफ़्तों में कट-ऑफ भविष्यवाणियाँ ताज़ा करता रहता है वह उस संख्या पर ऊर्जा खर्च कर रहा है जिसे वह नियंत्रित नहीं कर सकता, उस तैयारी के बजाय जिसे वह कर सकता है। इस डेटा को थामने का स्वस्थ तरीका यह है कि उसे केवल एक चीज़ तय करने दें — आपके mocks में आपका लक्ष्य अंक — और फिर परीक्षा वाले दिन उसे पूरी तरह भूल जाएँ। हॉल के भीतर, कट-ऑफ अप्रासंगिक है; आपका एकमात्र काम अपने सामने के पेपर पर अपने सही प्रयास अधिकतम करना है, और किसी अज्ञेय क्वालिफाइंग रेखा पर उलझना केवल उस शांति को क्षत-विक्षत करता है जो अच्छे प्रदर्शन के लिए चाहिए।

विश्लेषण को mock-test व्यवहार में बदलिए। पूर्ण-लंबाई पेपर वास्तविक परिस्थितियों में दीजिए और उन्हें negative marking लगाकर ईमानदारी से अंकित कीजिए, और ट्रैक कीजिए कि क्या आपका वास्तविक अंक — न कि "एक और मिनट होता तो मैं वह कर लेता" वाला अंक — मध्य-नब्बे में उतर रहा है। यदि वह लगातार अस्सी के ऊपरी हिस्से से नीचे है, तो यह संकेत है कि उच्च-आवृत्ति वाले स्थिर विषयों पर सटीकता गहरी करें और अपनी प्रयास-रणनीति कसें, न कि लापरवाही से अधिक प्रश्न करने का संकेत। जो अभ्यर्थी कठिन वर्षों में पास करते हैं वे लगभग हमेशा वही होते हैं जिनकी सटीकता इतनी ऊँची है कि कठिन पेपर उनके अंक को केवल उत्कृष्ट से सुरक्षित तक गिराता है, न कि पर्याप्त से असफल तक। उस सटीकता-गद्दी का निर्माण कट-ऑफ डेटा का पूरा व्यावहारिक सबक है।

यह भी आत्मसात करने लायक है कि 2023 से 2025 तक के सुधार का आपकी योजना के लिए क्या अर्थ है। पैटर्न सुझाता है कि आयोग कट-ऑफ को दबा हुआ नहीं रहने देता; कठिन वर्ष के बाद अक्सर एक सामान्यीकरण आता है जो रेखा को वापस ऊपर धकेलता है। इसलिए आपको 2023 के निचले स्तर को अपना संदर्भ बिंदु नहीं बनाना चाहिए। ऐसे पेपर के लिए तैयारी कीजिए जो नब्बे के निचले हिस्से की कट-ऑफ पैदा करे, क्योंकि वहीं हाल का सामान्य बैठता है, और कभी-कभार के आसान वर्ष को अपनी आधार-रेखा धारणा के बजाय एक सुखद अधिशेष होने दीजिए।

यदि आप कल सुबह एक ठोस काम करें, तो समयबद्ध परिस्थितियों में एक पूर्ण-लंबाई Prelims mock दीजिए, उसे negative marking के साथ सख़्ती से अंकित कीजिए, और पन्ने के ऊपर पंचानबे संख्या के बगल अपना ईमानदार General Studies Paper I अंक लिखिए। उन दोनों संख्याओं के बीच की दूरी अभी आपकी तैयारी का सबसे महत्वपूर्ण आँकड़ा है — किसी भी भविष्यवाणी की गई कट-ऑफ से कहीं अधिक उपयोगी — और उसे पाटना ही वह काम है जो वास्तव में अगले साल का परिणाम तय करता है।

यह लेख Ease My Prep की Prelims Analysis शृंखला का हिस्सा है; इसे विषय-वार भारांक और सर्वाधिक दोहराए जाने वाले Prelims विषयों पर हमारे साथी अध्ययनों के साथ जोड़िए ताकि एक लक्ष्य अंक को एक ठोस, विषय-दर-विषय पुनरावृत्ति योजना में बदला जा सके।